Bioplásticos: ¿la solución a los problemas de contaminación plástica de la India?

Mohammed Ashfak, gerente general de Bengaluru-
Con sede en Plastobag Industries, recuerda los acontecimientos que le impulsaron a fabricar plásticos biodegradables.
Un día de 2011, cuando entró en su casa, su hijo de 12 años...
La hija mayor, que acababa de enterarse de los problemas ambientales del plástico, regañó a su padre y le dijo: "Papá, has contaminado toda la ciudad". Eso hizo que el señor
Ashfaq quiere hacer algo que enorgullezca a su hija, dijo.
La investigación que inició ese año acabó dando lugar a la producción comercial del ecosistema.
A principios de 2018, en su fábrica se empezaron a producir plásticos ecológicos.
Hoy en día, afirma, el 35% de sus productos, o incluso más de un tercio, son biodegradables.
Plastobag es una de las 16 empresas de la India que han obtenido permiso de la Comisión Central de Control de la Contaminación para producir bioplásticos.
El término "bioplástico" que se utiliza aquí se refiere a biodegradable, aunque tiene otros significados.
Entre todos, estos fabricantes producen bolsas de tela, cubiertos, películas, envases para alimentos y bolsas de basura.
A diferencia de los plásticos tradicionales, estos artículos pueden descomponerse por acción de microorganismos en instalaciones de compostaje industrial en un plazo de seis meses.
Esto las convierte en una solución prometedora, aunque parcial, al problema del plástico en la India.
Sin embargo, estas empresas se enfrentan a enormes dificultades para encontrar clientes.
Debido a que la mayoría de los bioplásticos producidos a nivel mundial se fabrican a partir de subproductos de cultivos alimentarios, son caros.
En comparación con los plásticos convencionales, el coste de una bolsa de tela de bioplástico es casi tres veces superior al de los combustibles fósiles.
Solo unas pocas empresas municipales impusieron en 2016 una prohibición a nivel nacional de los bolsos de plástico tradicionales con un grosor inferior a 50 micras, y la mayoría no tiene ningún motivo económico para cambiar.
El segundo obstáculo para que los plásticos biológicos logren su ecología
La finalidad de este tratamiento es que la mayoría de ellos necesitan ser procesados ​​en instalaciones de compostaje industrial.
Pero la mayoría de las ciudades carecen de un número suficiente de este tipo de instalaciones.
Esto significa que, con el tiempo, el bioplástico aparecerá en las calles y dañará el medio ambiente como lo hace el plástico convencional.
Los bioplásticos se pueden fabricar a partir de docenas de materias primas diferentes.
Tomemos como ejemplo uno de los bioplásticos más comunes que se utilizan actualmente.
Ácido láctico (PLA).
Empresas como BASF, Alemania y Estados Unidos.
Síntesis de PLA a base de almidón Natureworks extraído de cultivos de cereales como el maíz y la yuca.
Posteriormente, las empresas indias importan este PLA, lo mezclan con otros ingredientes y lo transforman en bolsas de tela, bolsas de basura o cubiertos.
El poliéster o PHA es otra materia prima que se sintetiza permitiendo que las bacterias tomen azúcares del aceite vegetal o de los cultivos de cereales como materia prima.
La dependencia de los cultivos alimentarios supone un desafío clave para los bioplásticos, porque estos cultivos no generan ningún coste.
Alternativas competitivas a los combustibles fósiles.
Según informes de 2017 de la Universidad de Wageningen y de Investigación en los Países Bajos, el costo del PLA en 2016 fue de 2 euros por kilogramo, el tradicional bajo
Polietileno de baja densidad (LDPE)
La tarifa es de entre 1.250 euros.
1.450 por tonelada (1.000 kg) ese año.
Además de la enorme diferencia de costo, la fábrica-
Alimentos hechos de plástico versus
El debate sobre el combustible que ha estado afectando a los biocombustibles.
"No se pueden convertir los cultivos alimentarios en bioplásticos porque eso puede provocar una crisis alimentaria." SG
Krishnan, Facultad de Ciencias y Tecnología del Plástico en CIET en Bhubaneswar.
Si bien los cultivos alimentarios ya representan una forma costosa de fabricar plástico, cabe reconocer que casi todas las materias primas para los bioplásticos, como las partículas de PLA, son importadas actualmente por los fabricantes indios.
"Es de Europa", dijo. "Ashfaq.
"China es también un gran vendedor de plásticos compostables."
Esto significa que a los aranceles de importación y a los gastos de envío se suman los ya elevados precios de las materias primas.
Sin embargo, se prevé que la diferencia de precio entre el bioplástico y el plástico tradicional se reduzca en los próximos años.
La producción local de materias primas por parte de empresas indias es un factor determinante.
En Ahmadineyad, por ejemplo:
Greendiamz Biotech, que produce bioplásticos desde 2009, ha anunciado que comenzará a producir materias primas a partir del próximo año.
"Esperamos poder comenzar la producción a finales de 2019", dijo Deepak Sanghvi, fundador de Greendiamz.
Otra empresa, Bangladesh-
Basándose en Envigreen, ha ido más allá y ha patentado su propia tecnología para el almidón.
Materias primas.
El fundador de la empresa, Ashwath Hegede, afirmó que el material estaba hecho de almidón de tapioca y aceite vegetal, y que no solo era compostable.
Esto significa que no requiere condiciones de compostaje industrial y se descompondrá incluso en condiciones normales.
De hecho, la versión del producto se disuelve en agua caliente y agua fría respectivamente.
Hegde planea suministrar esta materia prima a los fabricantes de plásticos indios, muchos de los cuales perdieron su negocio tras la prohibición de los bolsos finos en 2016.
"Muchas empresas han cerrado debido a la prohibición del plástico."
"Nos centramos en proporcionarles la tecnología y las materias primas para que puedan producir sus productos", afirmó.
Afirmó que la ventaja de producir las materias primas localmente se refleja en su precio, que es uno de los más bajos de la India en la actualidad.
Según explicó, a medida que colabore con más empresas el próximo año y amplíe la producción, los costes de las materias primas de Envigreen serán menores.
Se prevé que, a nivel mundial, la ola de innovación también reduzca el coste de las materias primas.
La innovación más importante consiste en utilizar cultivos no alimentarios.
Por ejemplo, Estados UnidosS. -
Basándose en Renmatix, se desarrolló un método económico que utiliza biomasa de sauce, vara de sauce e incluso serrín como materia prima.
Otra empresa estadounidense de bioplásticos de ciclo completo ha anunciado que ha desarrollado una tecnología para sintetizar PLA a partir de residuos de mezclas orgánicas.
Actualmente, la materia prima más prometedora son las algas que se encuentran en el agua de mar.
Del mismo modo, muchos grupos están trabajando para resolver el problema.
Precisamente este mes, un equipo de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, publicó un artículo sobre tecnología de recursos biológicos que describe un método para extraer PHA de microorganismos que se alimentan de algas marinas.
Sin duda, estos "segundos"
"Tercera generación" y "tercera generación"
Las materias primas conocidas como la "generación" están listas para los negocios. ¡Utilice las básculas hoy mismo!
Pero eso sucederá dentro de unos años, dice Gutham.
Responsable de la estrategia de mercado en Ecolife LLC en Chennai.
Empresa de bioplásticos que suministra materiales de embalaje para exportadores de prendas de vestir.
Estas innovaciones impulsarán la expansión de la industria mundial de bioplásticos en cuatro aspectos.
De 2 millones de toneladas a 6 toneladas.
El Instituto Nova alemán estima que la cifra ascenderá a 1 millón de toneladas en 2021.
Muchas innovaciones están impulsadas por políticas, como el plan de acción de la UE para la economía circular de 2015.
Dados los altos costes y las barreras técnicas a las que se enfrenta la industria de los bioplásticos, es poco probable que despegue por sí sola.
Los fabricantes de bioplásticos afirman que esto significa que es poco probable que la India experimente un crecimiento similar si no sigue sus propias políticas.
En la lista de deseos figuran subsidios para el consumo de electricidad, tasas impositivas más bajas para bienes y servicios, y menores impuestos a las importaciones.
"Sin eso, la producción no aumentará, los costes no bajarán y las grandes empresas no entrarán en la India."
No habrá futuro para los bioplásticos. "Sanghvi.
Los municipios también pueden desempeñar un papel importante.
Deben construir una infraestructura de compostaje y hacer cumplir la prohibición con mayor rigor, en lugar de revocarla ante la presión pública.
Esto impulsará la demanda, dijo, lo cual es un factor clave para la eficiencia de la industria. Goutham.
"La fabricación de bioplásticos es una cuestión de cantidad", añadió.
Dado que algunas aplicaciones de bioplásticos requieren menos material de la naturaleza, un pequeño impulso puede generar enormes ahorros de costos.
Tomemos la película como ejemplo:
Para ahorrar agua y controlar las malas hierbas, grandes extensiones de la granja están cubiertas con plástico convencional.
La película plástica tradicional suele ser muy gruesa para que los agricultores puedan retirarla después de su uso.
Sin embargo, un informe de la Universidad de Wageningen demuestra que, si las películas de bioplástico se pueden descomponer in situ, pueden ser muy finas.
Además, no es necesario retirar la película protectora, lo que permite ahorrar en costes laborales.
En India, los bolsos de bioplástico también están exentos de la norma de las 50 micras.
Se les permite perder peso porque eso les permitirá descomponerse más rápidamente.
Estos factores pueden, al menos en algunos casos, reducir el precio de los bioplásticos.
Por estos motivos, existen razones para expandir el uso de bioplásticos a nivel mundial y en la India.
En la actualidad, solo el 2% de la producción mundial de plástico es biológica.
Según datos de Lux Research en Estados Unidos.
Sin embargo, los expertos advirtieron que, si bien el bioplástico es útil, no es la panacea para el control de la contaminación.
Esto se debe a que el principal problema hoy en día es la falta de concienciación de la gente y que no separan los residuos.
Si una gran cantidad de plásticos desechados se reciclan adecuadamente hoy en día, no causarán ningún daño al medio ambiente.
La mayoría de los bioplásticos se degradan rápidamente en las plantas de compostaje industrial, pero en el medio ambiente natural tardan varios años.
"Podrías pensar que es bioplástico y seguir tirando basura."
Pero seguirá presente en el medio ambiente, si no durante siglos, y entonces durará unos pocos años.
"Seguirá obstruyendo el desagüe", dijo el Dr. CIET. "Krishnan.