Muchos productores de maíz dulce están aprovechando la aparente

Recientemente, se han desarrollado polímeros biodegradables para usos agrícolas. Las películas biodegradables suelen ser más delgadas que el polietileno convencional, pero por otro lado son bastante similares. Pueden estar compuestas de materiales renovables como almidón, celulosa o polímeros degradables. Las películas de polímeros biodegradables se degradan mediante procesos que involucran luz solar, calor y estrés mecánico, eliminando la necesidad de recolección y eliminación para su desecho. Los polímeros se transforman rápidamente mediante la actividad microbiana en el suelo en dióxido de carbono, agua y sustancias puras. El acolchado plástico biodegradable no es igual a los acolchados fotodegradables que estaban disponibles anteriormente y que dejaban residuos plásticos en los campos. La formulación de la película determina la vida útil del acolchado. Se realizó un experimento para comparar los efectos del acolchado plástico transparente y las películas de acolchado de polímero transparente biodegradable en el cultivo de maíz dulce en cuanto al calentamiento del suelo, el desarrollo de las plantas, la madurez del cultivo, la producción y el rendimiento, y para documentar la degradación de los polímeros biodegradables bajo condiciones de uso. Se compararon 4 películas de mantillo biodegradables (Eco-Film, Cco-one, EcoWorks y Master-Bi) con polietileno distinto y suelo desnudo mediante un diseño de bloques completos aleatorios replicado 4 veces. El mantillo se aplicó el 29 de abril y las parcelas se sembraron el 30 de abril. El suelo era un franco arenoso Fox. Las prácticas de cultivo fueron muy similares a las adoptadas por las operaciones industriales de la región. La película de mantillo Master-Bi era más delgada que las otras y requirió mayor cuidado al colocarla para evitar que se rompiera. Se produjeron algunos agujeros pequeños en el mantillo Master-Bi al colocarlo. Las películas de mantillo de plástico transparente y Eco-one duraron todo el tiempo y permanecieron intactas al momento de la cosecha. El mantillo EcoWorks se volvió quebradizo a medida que avanzaba la temporada y se formaron roturas; sin embargo, al momento de la cosecha (81 días después de la colocación de la película de mantillo), se mantuvo aproximadamente el 90 % de la cobertura del suelo. La degradación con Mater-Bi y EcoFilm comenzó con el desarrollo de largas hendiduras dentro del mantillo en la fase de floración del maíz (aproximadamente 50 días después de la colocación del mantillo). Para la cosecha, se habían formado varias rasgaduras y agujeros dentro del mantillo y aproximadamente entre el 25% y el 50% del suelo estaba descubierto. A finales de septiembre, todos los mantillos biodegradables se habían degradado adecuadamente y, inmediatamente después del arado del área, quedaron pocos trozos de plástico y ninguno era mayor de 5 pulgadas. La temperatura del suelo debajo de todas las películas de mantillo fue mayor en comparación con el suelo desnudo. La temperatura del suelo debajo de los mantillos transparentes (polietileno distinto y Eco-one) fue mayor en comparación con las películas de mantillo translúcidas (EcoFilm, EcoWorks y Mater-Bi). La emergencia de las plantas de maíz de todas las películas de mantillo ocurrió antes que en el suelo desnudo. Esto se debió a un aumento en la temperatura del suelo debajo de los mantillos. La emergencia de las plantas de maíz del plástico transparente fue diez veces más temprana con las películas de acolchado translúcidas (EcoFilm y EcoWorks) después de la siembra y doce veces más temprana en el acolchado EcoWorks después de la siembra (Tabla 1). Nuevamente, las variaciones en la emergencia de las plantas se debieron simplemente a las variaciones en la temperatura del suelo debajo de los acolchados. No hubo diferencia en la densidad de plantas restantes entre las soluciones. El desarrollo de los estigmas de la mazorca fue más temprano para todas las películas de acolchado en comparación con el suelo desnudo. La altura de la planta de maíz fue mayor para todas las películas de acolchado en comparación con el suelo desnudo. La cosecha de maíz dulce se adelantó aproximadamente tres veces trabajando con las películas de acolchado en comparación con el suelo desnudo (Tabla 2). La producción comercializable fue un poco mayor y el tamaño de la mazorca fue un poco mayor para todas las películas de acolchado en comparación con el suelo desnudo, aunque las diferencias no fueron estadísticamente significativas al nivel del cinco por ciento (Tabla 2). No hubo diferencias significativas en otros parámetros excelentes (dirección de la punta, llenado de la punta) entre los tratamientos. El control de las malas hierbas deberá ser excelente bajo el mantillo, ya que estas crecerán gracias a las películas biodegradables en lugar de ser sofocadas, como suele ocurrir bajo las películas de polietileno más resistentes.