Impresoras: una guía práctica para compradores

Comprar una impresora puede ser complicado, ya que ahora hay más formas, tamaños y tipos de impresoras disponibles para usuarios domésticos y pequeñas empresas que nunca. Además, las impresoras se han especializado para su propósito específico. Ya no se trata de que "una impresora es una impresora". Ahora se diseñan para ser buenas en un área particular, en lugar de ser "todoterreno" que lo hace todo. Un aspecto que a menudo se pasa por alto es la importante consideración del costo total de propiedad, que se refiere a cuánto costará mantener la impresora en funcionamiento (ver más abajo). Por lo tanto, decidir qué impresora comprar puede ser una tarea realmente ardua, especialmente si desea comprar una impresora que no solo sea asequible, sino también económica de usar. Así que aquí está la información que necesita saber y considerar, ¡pero que nadie le cuenta! No hemos profundizado en cuál es la mejor impresora en un momento dado porque los modelos cambian constantemente y puede encontrar esa información en cualquier revista de informática actual. En cambio, aquí encontrarás los pros y los contras de los diferentes tipos de impresoras disponibles para que puedas tomar una decisión informada. Tecnología de inyección de tinta: Las impresoras de inyección de tinta forman imágenes rociando pequeñas gotas de tinta líquida sobre el papel. El tamaño y la precisión de los puntos de tinta, así como el tipo y la calidad de la tinta en sí, determinan la calidad de impresión. Una impresora de inyección de tinta de calidad puede producir imágenes casi fotográficas utilizando papel fotográfico especializado. En general, existen dos tipos de impresoras de inyección de tinta: aquellas con el cabezal de impresión integrado, como Epson, Brother, etc., y aquellas donde el cabezal de impresión se encuentra en el cartucho de tinta, como HP y Lexmark. Hay muchos argumentos a favor y en contra de ambas tecnologías, pero en nuestra experiencia, ambas son muy buenas. La principal diferencia parece ser que el costo de funcionamiento de una impresora que utiliza cartuchos de tinta con cabezal de impresión suele ser mayor. La tinta para impresoras de inyección de tinta está especialmente formulada para modelos de impresoras específicos y su propósito. Se requiere mucha tecnología para desarrollar estas tintas y mejorar la calidad de impresión, la durabilidad, la velocidad de secado y la velocidad de impresión, entre otros aspectos. La mayoría de las tintas para inyección de tinta se producen con tinta a base de colorantes, que fluye fácilmente a través de las pequeñas boquillas del cabezal de impresión. Este tipo de tinta es buena para fotos y tonos de color, pero no tanto para la durabilidad o los colores sólidos y vibrantes; piénselo como una acuarela. En los últimos años, la tecnología de tinta pigmentada ha avanzado considerablemente, lo que permite su uso en la impresión de inyección de tinta. Anteriormente, los pigmentos de tinta eran demasiado grandes y obstruían las boquillas. Este tipo de tinta es buena para colores sólidos y durabilidad; piénselo como una pintura al óleo. Fabricantes como Epson, HP y JetTec utilizan cada vez más una combinación de tintas a base de colorantes y pigmentadas para crear impresiones fotográficas de excelente calidad con colores vibrantes y mayor durabilidad. Las impresoras de inyección de tinta utilizan entre dos y ocho cartuchos de tinta. En general, las impresoras básicas usan dos cartuchos, las impresoras de gama media usan cuatro y las impresoras fotográficas especializadas usan seis o más. El sistema de dos cartuchos funciona bien, aunque puede ser un poco derrochador de tinta de color, así que opta por un sistema de cuatro cartuchos siempre que sea posible, especialmente si imprimes a color. Los sistemas de seis o más cartuchos producen fotos excepcionales, pero pueden ser costosos y engorrosos por tener que cambiar los cartuchos constantemente (la impresora no funciona si alguno está vacío). Las impresoras de inyección de tinta son la mejor solución para la mayoría de las personas y suelen ser la forma más rentable de imprimir, a menos que imprimas grandes volúmenes. Impresoras de inyección de tinta portátiles Estas impresoras son pequeñas, ligeras e ideales para personas que se desplazan. Aunque la impresión de fotografías de alta calidad suele estar fuera del alcance de este tipo de impresora, la impresión básica a color es de buena calidad y la calidad de impresión de texto es en su mayoría excepcional considerando el tamaño de estas pequeñas impresoras portátiles A4. Estas impresoras no son adecuadas para la impresión de grandes volúmenes. Impresoras de inyección de tinta La impresora de inyección de tinta es el tipo de impresora más utilizado entre usuarios domésticos y de pequeñas empresas. Con excelentes capacidades de impresión en general, desde la impresión de texto en blanco y negro y buenas impresiones a color hasta fotografías de muy alta resolución y alta calidad utilizando impresoras fotográficas de inyección de tinta. Las impresoras de inyección de tinta están disponibles desde modelos económicos de gama básica hasta máquinas de alta gama para uso empresarial, y pueden imprimir desde fotos hasta tamaños A2 y superiores. Existen modelos para uso ocasional y otros para trabajos de impresión de alto volumen. Una de las muchas ventajas de las impresoras de inyección de tinta es que permiten imprimir en una amplia variedad de soportes, incluyendo papel estándar, papel fotográfico, cartulina, transferencias para camisetas, lienzo, película para proyector, etc., logrando diferentes apariencias y texturas para las impresiones y adaptándose a distintos propósitos. La mayoría de las impresoras de inyección de tinta tienen conexión USB y no son aptas para redes, aunque también existen modelos para redes y con conexión paralela. Impresoras de inyección de tinta multifunción: Estas impresoras se han diseñado para satisfacer las necesidades de oficinas domésticas y pequeñas empresas. Estas máquinas, con una excelente relación calidad-precio, ofrecen múltiples soluciones en un dispositivo compacto y fácil de usar: impresión, escaneo, copiado, e incluso algunas incluyen fax. Además de ahorrar espacio en el escritorio, también ofrecen una excelente calidad de impresión, utilizando la misma tecnología que las impresoras de inyección de tinta estándar. Lo único que debes tener en cuenta es que solo puedes usar una función a la vez y, si algo falla en una máquina "todo en uno", ¡podrías perder todas las funciones a la vez! Impresoras láser Las impresoras láser funcionan de forma similar a las fotocopiadoras, excepto que utilizan un láser en lugar de una luz brillante para escanear. Funcionan creando una imagen electrostática de la página sobre un fotorreceptor cargado, que a su vez atrae el tóner en forma de carga electrostática. El tóner es el material que se utiliza para crear la imagen (como la tinta en una impresora de inyección de tinta) y es un polvo muy fino, por lo que las impresoras láser utilizan cartuchos de tóner en lugar de cartuchos de tinta. Las impresoras láser han sido tradicionalmente la mejor solución de impresión para usuarios de oficina intensivos, ya que producen un acabado de texto negro de muy alta calidad y ofrecen costes de funcionamiento relativamente bajos. Sin embargo, las impresoras láser han avanzado mucho últimamente y sus precios han bajado constantemente, como resultado, ahora existen impresoras láser compactas, multifunción y a color a precios muy asequibles. Las impresoras láser son útiles si necesita imprimir muchas copias en blanco y negro o a color de alta calidad, no fotos. La gran ventaja de una impresora láser a color es que puede imprimir una imagen a color de muy buena calidad en papel de copia estándar, por lo que no necesita usar papel fotográfico caro para trabajos grandes. Verifique los precios de los consumibles antes de comprar la impresora, ya que pueden ser muy caros para las impresoras láser a color. Las impresoras láser son la mejor solución para quienes imprimen grandes volúmenes, es decir, cientos de páginas a la vez o miles de páginas al mes. Las impresoras láser a color también tardan bastante en calentarse, por lo que no son ideales para imprimir páginas individuales. Impresoras de tinta sólida Las impresoras de tinta sólida utilizan barras de tinta de cera sólida en un proceso de "cambio de fase", funcionan licuando las barras de tinta de cera en depósitos y luego rociando la tinta sobre un tambor de transferencia desde donde se fusiona en frío sobre el papel en una sola pasada. Las impresoras de tinta sólida son comercializadas casi exclusivamente por Tektronix/Xerox y están dirigidas a grandes empresas y a la impresión de alto volumen a color. Las impresoras de tinta sólida solían ser más económicas que las impresoras láser a color con especificaciones similares y bastante económicas de operar debido al bajo consumo de componentes; sin embargo, hoy en día no son necesariamente más económicas que una impresora láser a color. La calidad de impresión es buena, pero generalmente no tan buena como la de las mejores impresoras láser a color para texto y gráficos o las mejores impresoras de inyección de tinta para fotografías. Las velocidades de impresión no son tan rápidas como las de la mayoría de las impresoras láser a color. Impresoras de sublimación de tinta Las impresoras de sublimación de tinta utilizan calor y tintas de color sólido para producir imágenes fotográficas con calidad de laboratorio. Las impresoras de sublimación de tinta contienen un rollo de película transparente compuesto por paneles de color del tamaño de una página, con tinta cian, magenta, amarilla y negra incrustadas en la película. Los elementos calefactores del cabezal de impresión vaporizan las tintas, que se adhieren a un papel especialmente recubierto; a medida que la tinta se enfría, se solidifica nuevamente sobre el papel. La intensidad del color se controla mediante variaciones precisas de temperatura. Las impresoras de sublimación depositan el color en tonos continuos, un color a la vez, en lugar de puntos de tinta como las de inyección de tinta. Debido a que el color se absorbe en el papel en lugar de quedarse en la superficie, la impresión es más fotorrealista, más duradera y menos vulnerable a la decoloración que otras tecnologías de tinta. La desventaja de las impresoras de sublimación es que generalmente son más caras de comprar y usar, suelen estar limitadas a impresiones de tamaño fotográfico y solo pueden imprimir en un tipo de papel especializado, además de ser bastante lentas. Las impresoras de sublimación son ideales para quienes desean conectar su cámara digital a una impresora específica e imprimir fotos de la mejor calidad en casa sin complicaciones. Impresoras matriciales: Las impresoras matriciales son una tecnología relativamente anticuada hoy en día, con una impresión de baja calidad, lenta y muy ruidosa. Este tipo de impresora ya no se usa a menos que se desee crear facturas usando papel continuo perforado en ambos lados. ¡Lo bueno es que son muy económicas de usar! Coste de propiedad Muchas impresoras actuales son muy baratas, pero a veces la gente se sorprende al descubrir el coste de reemplazar los consumibles (cartuchos de tinta o láser, tambores de imagen, fusor, aceites, papeles especiales, etc.). ¡El coste de reemplazar la tinta a veces puede ser mayor que el de la propia impresora! Este es uno de los factores que más se suelen pasar por alto al analizar las impresoras y, sin embargo, uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta antes de gastar el dinero ganado con tanto esfuerzo. En 2003, la revista Which? realizó unas pruebas que compararon el coste de la tinta de HP con el de un Dom Pérignon de 1985. Un informe del Ayuntamiento de Sheffield, cuyo objetivo era ayudar a los centros educativos a decidir qué impresoras ofrecer en relación calidad-precio, calculó el coste total de propiedad durante la vida útil de una impresora (¡no se sabe cuánto dura!). Sumando todos los costes de funcionamiento (tinta o tóner, papel, mantenimiento e incluso electricidad), el Ayuntamiento de Sheffield calculó que una impresora de inyección de tinta a color cuesta aproximadamente 38 peniques por página, en comparación con una impresora láser a color que cuesta aproximadamente 7 peniques por página. El Ayuntamiento de Sheffield recomendó a sus escuelas que, si imprimían más de tres páginas a color al día (considerando un año académico de 40 semanas), adquirieran una impresora láser. Estas cifras no pueden tomarse al pie de la letra debido a las numerosas variables implicadas, pero generalmente se acepta que el coste por impresión de una impresora láser es inferior al de una de inyección de tinta, que a su vez es inferior al de una impresora de tinta sublimada. Sin embargo, sería necesario imprimir una cantidad considerable de páginas a color para aprovechar el ahorro que ofrece una impresora láser. Acerca de Jet Tec: Jet Tec es uno de los principales fabricantes mundiales de consumibles alternativos para impresoras de inyección de tinta, produciendo cartuchos de impresora compatibles y reciclados. Los tóners y cartuchos de tinta láser de Jet Tec se fabrican en el Reino Unido por DCI Ltd y son compatibles con los tipos de impresoras más recientes y populares. Jet Tec lleva más de 25 años establecida en su planta de fabricación del Reino Unido y es reconocida por la calidad, la fiabilidad y la tecnología patentada de sus productos. La calidad de los productos Jet Tec es insuperable. Jet Tec es una empresa con certificación ISO 9001. Los procedimientos ISO 9001 se aplican en toda la planta de fabricación. La autosuficiencia de Jet Tec en todo el proceso de fabricación garantiza el control de calidad más estricto. UK Ink Supplies es una empresa de venta por correo con sede en la histórica ciudad de Lincoln, Reino Unido. Se especializan en consumibles informáticos, como cartuchos de tinta y cartuchos de tóner láser, además de papel para impresora. Como su nombre indica, UK Ink Supplies se especializa en el suministro de consumibles de inyección de tinta reciclados, compatibles y originales para su impresora. Suministran a clientes particulares, empresas, escuelas, administraciones locales y otras organizaciones en todo el Reino Unido, Europa y el resto del mundo. Disponen de una amplia gama de cartuchos de tinta y tóner originales, compatibles y remanufacturados. Además, ofrecen una gama de papeles para inyección de tinta Agfa. UK Ink Supplies suministra muchos productos de marca, incluyendo Brother, Canon, Epson, HP, Lexmark, Oki y Xerox, así como cartuchos de tinta y tóner láser compatibles de Jet Tec (Distribuidor Oficial de Jet Tec) y tóneres láser GreenTech y Xinia.