Los científicos descubren bacterias que se alimentan de botellas de plástico.

Un grupo de científicos japoneses descubrió una bacteria capaz de descomponer el plástico presente en la mayoría de las botellas de agua desechables.
El descubrimiento, publicado el jueves en la revista Science, podría dar lugar a nuevas formas de gestionar los 45 millones de toneladas de este tipo de plástico que se producen anualmente en todo el mundo.
El plástico que se encuentra en la botella de agua se llama PET.
También se encuentra en prendas de poliéster congeladas.
Envases en bandeja y blíster.
"Si uno camina por los pasillos de Walmart, verá muchas mascotas", dice Tracy Minser, quien estudia los plásticos en el océano en el Instituto Marino Woods Hole en Massachusetts.
Una de las ventajas del PET es su ligereza, sus colores brillantes y su resistencia.
Sin embargo, también posee una conocida resistencia a la descomposición microbiana.
Los expertos lo llaman "biodegradable".
"Estudios anteriores han demostrado que algunos hongos pueden crecer en las mascotas, pero hasta ahora nadie ha encontrado ningún microorganismo comestible."
Encuentra plástico-
Las bacterias comestibles descritas en este estudio, realizado por el equipo de investigación japonés del Instituto Tecnológico de Kioto y la Universidad de Keio, recolectaron muestras de 250 mascotas.
Muestras contaminadas, incluidos depósitos, suelo y aguas residuales procedentes de plantas de reciclaje de botellas de plástico.
A continuación, analizaron los microorganismos que vivían en las muestras para ver si alguno de ellos se estaba alimentando de una mascota y la estaba utilizando para crecer.
Inicialmente encontraron un grupo de insectos que parecían destruir la película de PET, pero finalmente descubrieron que solo una especie bacteriana era la responsable de la degradación del PET.
La llamaron sakaiensis Ideonella.
Pruebas posteriores en el laboratorio demostraron que utilizaba dos enzimas para descomponer a las mascotas.
Una vez que las bacterias se adhieren a la superficie del PET, se secreta una enzima sobre el PET para producir un compuesto químico intermedio.
Posteriormente, este compuesto químico es absorbido por las células, y otra enzima se descompone aún más para proporcionar a las bacterias el carbono y la energía que necesitan para crecer.
Los investigadores informan que si la temperatura se mantiene estable a 30 °C, una comunidad de Ideonella sakaiensis que funciona de esta manera puede descomponer la película de PET en seis semanas.
El estudio impresionó a la gente y demostró de forma convincente que estos organismos absorben muy bien el plástico, dijo Minger.
Sin embargo, no está claro, por ejemplo, si esto ayudará a evitar que el plástico llegue al océano, afirmó.
"Cuando pienso con claridad, realmente no sé adónde nos llevará", dijo.
"No veo cómo los microorganismos pueden degradar los plásticos mejor que depositando las botellas de plástico en el contenedor de reciclaje para que se fundan y se conviertan en nuevas botellas de plástico."
Añadió que el estudio podría facilitar la identificación de otros microorganismos que puedan tener hábitos similares.
Reducción de capacidad.
"Este proceso puede ser bastante común", dijo.
"Ahora que sabemos qué estamos buscando, es posible que veamos estos microorganismos en muchas partes del mundo."