Todos estamos reciclando mal, por lo que las empresas finalmente están tratando de hacerlo más fácil.

Berdsboro, Pensilvania: si alguna vez tiras una bolsa de patatas fritas a un contenedor de reciclaje lleno de botellas y latas y quieres que se recicle, debes saber algo: casi con toda seguridad, ahora está en un vertedero.
Lo más probable es que el empleado del centro de reciclaje o el sistema de clasificación automático encuentren la bolsa y la separen de los demás artículos domésticos reciclables.
Según datos del sistema de consultoría de recuperación de recursos, cada año se desechan 12.000 millones de toneladas de envases de plástico flexible.
En teoría, los envases de alimentos, comida para perros y bolsas de aperitivos son reciclables, pero suelen estar hechos de capas de diferentes materiales, lo que resulta demasiado costoso y dificulta su procesamiento por parte de las empresas de reciclaje.
Se enredan en los equipos de clasificación, provocando daños o retrasos en la planta de clasificación;
Pueden ensuciarse demasiado debido a restos de comida o grasa, perdiendo así todo su valor;
A menudo se confunden con papel, se empaquetan con el material equivocado, lo que compromete el valor de todo el lote de artículos reciclables.
Para las empresas de reciclaje, resulta más fácil y económico enviar la mayoría de los plásticos flexibles a vertederos.
Pero a medida que aumenta la concienciación sobre los riesgos medioambientales de la contaminación por plásticos, se hacen necesarias soluciones eficaces para la crisis de los residuos, y el cambio ya está en marcha.
La alianza de productores de plásticos, empresas de reciclaje y compañías de bienes de consumo tiene un plan para permitir que la gente tire las bolsas de patatas fritas y las bolsas de la compra en sus contenedores de reciclaje domésticos junto con los envases de leche y las botellas de productos de limpieza de sus familias.
El trabajo comenzó a pequeña escala: una empresa de gestión de residuos con sede en J. PennsylvaniaP.
Mascaro & Sons está llevando a cabo discretamente una prueba piloto de un proyecto para retirar el plástico flexible de un camión de reciclaje que recoge los residuos en la vía pública y convertirlo en un nuevo producto, en lugar de enviarlo a un vertedero.
La planta de clasificación de la empresa, Total Cycle, se ha asociado con varias empresas regionales interesadas para empaquetar el plástico usado en artículos como alfombrillas para coches y equipos para sistemas de drenaje.
Este es un proyecto con muchos obstáculos y no hay garantía de éxito.
Pero los implicados sentían la urgencia de corregir la situación.
Frank Sau, director de comunicaciones de Mascaro & Sons, declaró: "Es solo cuestión de tiempo antes de que se agote el espacio en los vertederos". Mascaro & Sons también gestiona varios vertederos locales.
La empresa, que presta servicios a 90 ciudades en 12 condados de Pensilvania, ha recibido una cantidad asombrosa de plásticos flexibles, aunque todavía no se ha instruido a la gente para que los recicle.
Sucederá a finales de este verano.
Al mismo tiempo, el proyecto se beneficia de muchos conceptos erróneos sobre lo que se debe tirar a la basura.
El director Joseph Mascaro declaró al Huffington Post que los plásticos flexibles representan el 1% de su reciclaje total, unas 100 toneladas al mes.
En los próximos meses, la empresa de Mascaro permitirá que 3.000 hogares depositen plástico flexible en el mismo contenedor que utilizan para el resto de sus residuos reciclables.
Es como abrir una manguera de bomberos complicada.
Plástico reciclado.
Si tiene éxito, la empresa quiere promocionar el proyecto en otra comunidad y luego en otra.
En última instancia, el proyecto puede extenderse a todo el país, pero es una tarea muy compleja y solo es posible clasificar los plásticos flexibles en instalaciones con la tecnología más avanzada.
La antigua clasificadora tiende a confundir este material con papel, y es imposible separarlo a mano dada la magnitud del problema.
Mientras tanto, varios grandes fabricantes de plásticos y empresas de bienes de consumo como Dow Chemical, Pepsi, P & G, Nestlé Purina y Target, por nombrar algunos, están aprendiendo de Mascaro & Sons cómo re-
Diseñar envases que sean más reciclables.
Un problema directo de este proyecto es que es bien sabido que las normas de reciclaje ya son difíciles de cumplir para las familias.
Puede resultar complicado reemplazarlos.
Durante su visita a Total Cycle a principios de este mes, el Huffington Post observó que el primer paso para clasificar los artículos reciclables consistía en recoger objetos como sillas de jardín, luces navideñas y tuberías de agua de jardín; las instalaciones no los aceptan, pero a menudo los encuentran en la logística de residuos.
Según T., los tanques de propano para barbacoas se deslizan y explotan con menos frecuencia en los equipos de clasificación automáticos, lo que resulta en una actividad estancada dentro de la instalación.
Stephenson, coordinador de reciclaje de la empresa
Por lo tanto, es muy peligroso decirle a la gente que tire el material sobrante al contenedor que hay al borde de la carretera.
Pero el proyecto tiene que ser práctico o la gente no se involucrará, dice Mascaro.
Por ejemplo, las bolsas de plástico de la compra normalmente deben devolverse a la tienda para su reciclaje.
Esto no es lo que hace la gente. Solo 1.
Según Susan Graff, vicepresidenta de desarrollo sostenible de sistemas de recuperación de recursos, el 7% de las bolsas de plástico se han entregado a plantas de reciclaje, y la empresa ha estudiado y diseñado el proyecto de plástico flexible que está llevando a cabo Mascaro & Sons.
Por eso, Mascaro planea incorporar su nuevo plan al sistema de recogida de reciclaje existente, en lugar de añadir un paso más al proceso.
Aunque la empresa sustituirá el contenedor abierto por uno cubierto para evitar que el plástico flexible salga volando, la bolsa irá al mismo contenedor que todos los demás plásticos.
Según Graff, Mascaro & Sons se pondrá en contacto con la comunidad para explicar el cambio antes de pedir a las familias que participen en el proyecto.
"Tenemos que saber muy bien qué no pueden tirar [al contenedor]", dijo.
Otro posible obstáculo es que no hay muchos productos fabricados con envases de plástico reciclado. El mejor-
Se sabe que existe una empresa llamada Trex que utiliza pulpa y película plástica para fabricar materiales de construcción para terrazas de jardín.
Pero Trex no es socio del proyecto Mascaro & Sons y ya dispone de todos los materiales necesarios.
"No necesitan más", dice Sau.
Las empresas que trabajan con Mascaro siguen probando nuevos productos.
"Este es el riesgo que tenemos que correr."
"Estamos creando un nuevo producto", dijo Sau.
"Alguien lo querrá en algún lugar."
Casi puedo garantizar que habrá más maneras en el futuro.
"Este optimismo es chocante", dijo Martin Bourque, director ejecutivo del centro ecológico, una empresa de reciclaje sin fines de lucro en Berkeley, California, que fue pionera en el reciclaje en las carreteras en la década de 1970.
"A lo largo de los años, nos han dicho [que]
Bourque le dijo al Huffington Post en un correo electrónico que recolectaran todos los envases de plástico; habrá un mercado si se consiguen suficientes envases de plástico.
"Esto es un desastre."
Una gran parte de los plásticos reciclados se enviarán al extranjero para su procesamiento en Estados Unidos.
Sin embargo, estos materiales pueden estar contaminados y ser desechados fácilmente.
Antes de que el gobierno chino prohibiera la importación de plásticos de desecho a finales de 2017, China era el mayor importador de este tipo de plásticos.
Desde entonces, los municipios de todo Estados Unidos.
Sobre todo en la costa oeste, tienen que reducir o cancelar sus planes de reciclaje.
Los países vecinos de China en el sudeste asiático también han experimentado un aumento repentino en los envíos de productos de baja calidad.
Plástico de alta gama procedente de Occidente, que provoca que innumerables objetos sean vertidos y quemados ilegalmente.
"Me preocupa que hacer creer a los consumidores que estas películas también son reciclables pueda conducir a un desastre similar que, en última instancia, provoque una pérdida de confianza del consumidor en el reciclaje en general", dijo Borque.
Si el nuevo producto no tiene éxito, otra posibilidad es convertir el envase de plástico en combustible, y algunas empresas locales ya están realizando pruebas con materiales de Mascaro & Sons.
Pero va a ser caro y de último recurso.
Según Stephenson, hay que abandonar los esfuerzos.
"Realmente no queremos ir por ese camino", dijo.
"Esta no es la opción ideal para el éxito del proyecto."
Otra preocupación para Bourque es que el experimento esté respaldado por algunas empresas responsables de muchos negocios individuales.
Utilizar envases de plástico que, con el tiempo, contaminarán el medio ambiente.
Pero esto supone una ventaja para Graff. Graff afirmó que la cooperación de los principales actores del sector es crucial para generar cambios.
"Todos están trabajando juntos. Este programa"
Porque todos se enfrentan al mismo problema", dijo Graff.
SC Johnson es socio corporativo del programa de reciclaje que se describe en este artículo.
También apoyó la serie sobre independencia editorial del Huffington Post, sumergida en plástico, pero no solicitó asesoramiento para la realización del trabajo.