Представьте себе романтическую комедию XXI века, в которой присутствует флирт.

Фильм — это метафора, насколько это вообще возможно. В главных ролях — реальная супружеская пара Пол Дано и Зои Казан, играющие влюбленных Кэлвина (писателя) и Руби (его девушку мечты). Режиссерами выступили другая реальная пара, Джонатан Дейтон и Валери Фарис, сценарий написала Казан, которая, работая над сценарием, держала в уме Дано. Любовь определенно витает в воздухе, а также находится под пристальным вниманием. Как это часто бывает в историях о писателях, «Руби Спаркс» начинается с серьезного творческого кризиса. Первая книга Кэлвина, написанная в 19 лет, произвела фурор, и он годами живет на волне этого успеха. Подталкивания его брата-перфекциониста Гарри (Крис Мессина) мало помогают, как и терапия у доктора Розенталя (приятная, хотя и незначительная, роль Эллиота Гоулда, за которой следуют столь же приятные, но незначительные роли Аннет Бенинг в роли свободолюбивой матери Кэлвина и Антонио Бандераса в роли ее сожительницы). Сложнее всего вынести похвалу, которой его осыпает наставник и заклятый враг в писательской сфере Лэнгдон Тарп (Стив Куган, великолепно сыгравший приторного литературного рокового типа). Все меняется, когда доктор Розенталь дает Кэлвину задание: написать страницу о воображаемой девушке, которая недавно вторглась в его сны. Творческий всплеск и 40 страниц спустя, писательский блок преодолен, и девушка из его снов становится главной героиней его нового живого романа. И она готовит завтрак на его кухне. Серьезно. Что? Как? Что? Как? Как и сама любовь, фильм требует серьезного акта веры как от зрителей, так и от Кэлвина — просто принять тот факт, что плод его воображения ожил. В этом и заключается веселье и безумие «Руби Спаркс». Фильм посвящен тому, что Кэлвин сделает с властью, которой он обладает, чтобы писать и переписывать жизнь Руби. Сможет ли он избавить её от своих главных раздражающих черт или наделить новыми талантами, например, французским, на который она тут же переходит, как только он его записывает? Сделает ли он её безнадежно преданной? Главный вопрос, если перефразировать Мика Джаггера, заключается в том, что если ты получаешь то, что хочешь, значит ли это, что ты получил то, что тебе нужно? Ответ на него дается в вспышках гениальности и нескольких серьезных промахах, кульминацией которых является по-настоящему потрясающая финальная глава. Это первый полнометражный фильм Дейтона и Фарис с тех пор, как они произвели фурор в 2006 году с другой эксцентричной комедией, «Маленькая мисс Саншайн», в которой Дано также играл в актерском составе. Этот инди-хит получил два «Оскара», прежде чем его мечты о разваливающемся микроавтобусе «Фольксваген» и конкурсе красоты рухнули. За исключением эксцентричности, эти два фильма не могли бы быть более разными по замыслу. Беспорядок большой семьи среднего класса, так идеально показанный в «Саншайн», в «Руби» сменился жизнью одинокой писательницы. Бурное и беспокойное путешествие через всю страну сменяется внутренним, интроспективным. Что объединяет эти фильмы — и это лучше всего проявилось в «Маленькой мисс Саншайн» — так это лёгкое обращение создателей с мрачными темами и их понимание того, как немного повеселиться, обыгрывая кризисы идентичности. Казан, драматург, дебютирующая в качестве сценариста, демонстрирует склонность к риску, которая освежает, хотя и не всегда попадает в цель. И она мастер диалогов, свободно владеющая хипстерским арт-языком. В Кэлвине она создала для Дано хороший отрезок, позволив ему раскрыть более светлые оттенки уязвимости и тревоги, которые стали характерны для его более мрачных ролей — немого, мятежного подростка в «Солнышке», проповедника, несущего огонь и серу, в «Нефть». Как актриса, Казан своим нежным лицом и выразительными большими глазами обладает некой неземной чувственностью, которая идеально подходит к легкомысленным эксцентричностям Руби. Но ей сложнее справляться с внезапными сменами настроения и эмоций, которые требуются, когда Кэлвин экспериментирует со своей героиней. Большая часть действия происходит в доме Кэлвина, образце белого современного минимализма — своего рода чистый лист, прекрасно созданный оператором Мэтью Либатиком и художником-постановщиком Джуди Беккер. Руби появляется на сцене как внезапный всплеск цвета. Между парой царит игривость, которая тронет романтические чувства большинства зрителей. Все в их отношениях прекрасно, почти идеально, пока они не выходят в реальный мир, где такие проблемы, как любовь, ненависть, зависть, сожаление и бывшие девушки, усложняют ситуацию. Но в основном фильм о том, как превратить реальность и романтику с Руби в мечту, что оказывается гораздо сложнее, чем превратить девушку мечты в реальность.