В современном мире одно из самых распространенных применений...

Большинство кредитных карт, используемых в стране и по всему миру, изготовлены из одного из самых распространенных в мире веществ — пластика, называемого поливинилхлоридом (ПВХ). Это тот же прочный и универсальный пластик, который используется для водопроводных труб и многих других целей. Его главные преимущества — долговечность и отсутствие летучих органических соединений (ЛОС), которые делают некоторые другие виды пластика небезопасными. При производстве кредитных карт вариант ПВХ, называемый поливинилхлоридацетатом (ПВХА), смешивается с добавками для получения прочного, блестящего вещества, обладающего высокой износостойкостью и пористой поверхностью, способной впитывать печатный пигмент. ПВХА расплавляется и прессуется в большие листы, после чего ему дают остыть. В процессе «отверждения» необходимо соблюдать осторожность, чтобы предотвратить образование дефектов, которые могут вызвать деформацию или образование пузырьков на пластике. После затвердевания на лист наносится рисунок и текст для множества рядов кредитных карт. Для больших цветных областей, таких как фоновые изображения или логотипы компаний, используется сублимационная печать, поскольку она позволяет получить широкий спектр ярких цветов, которые не выцветают даже после многих лет использования. Для более мелких изображений, таких как текст или некоторые элементы защиты, используется процесс термопечати, поскольку он обеспечивает более чистые края и позволяет создавать более точные и детализированные изображения. Некоторые печатные машины выполняют оба типа печати, что позволяет печатать карты за один процесс. Если на картах необходимы магнитные полосы, они наносятся на этом этапе с помощью печати магнитными чернилами или горячего тиснения. На этом этапе на этих полосах кодируется информация, поскольку магнитное кодирование не будет работать через последующее ламинирование. Если бы кредитные карты выпускались для использования по всей стране на этом этапе, они бы плохо выдерживали износ. ПВХ-пластик прочный, но может крошиться или трескаться при интенсивном использовании. Чтобы придать картам большую прочность, уменьшить вероятность растрескивания и улучшить текстуру поверхности, пластиковые листы ламинируются с обеих сторон на этом этапе. После ламинирования любые буквы или изображения, которые необходимо приподнять над поверхностью карты, добавляются методом штамповки. Обычно это делается с номером карты, поскольку это затрудняет стирание или изменение цифр. На этом этапе лист разрезается на отдельные карты. Иногда добавляются элементы защиты, такие как голограммы, остаточные изображения и тиснение фольгой, чтобы затруднить подделку. Хотя это процесс, используемый для изготовления большинства кредитных карт, на рынке появились карты из других материалов. Пластик довольно прочный, но металл еще прочнее и придает карте необычный, высококлассный вид. Некоторые общенациональные эмитенты карт используют металл для своих карт высокого уровня, что придает им великолепный внешний вид, солидность и определенную привлекательность. Иногда используется анодированный титан, создающий практически неразрушимую карту, которую чрезвычайно трудно подделать. Анодирование делает эти карты устойчивыми к коррозии, гарантируя их целостность и пригодность к использованию в течение длительного времени, превышающего срок службы одного клиента. В явном стремлении к максимальному блеску некоторые эмитенты карт изготавливают карты из сплава, включающего золото и палладий. Чистое золото могло бы сделать этот момент еще более убедительным, но оно было бы слишком мягким для практического применения. Для изготовления карт иногда используются металлические композиты, состоящие из пластика, упрочненного металлическими волокнами. Это компромисс, обеспечивающий низкую цену и повышенную прочность. Углерод легче и дешевле металла, но обладает большей прочностью, чем пластик. Некоторые высококачественные карты изготавливаются из него, что придает им повышенную износостойкость и необычный, заметный внешний вид. В следующий раз, когда вы будете использовать кредитную карту, обратите внимание на материал и способ ее изготовления. Эти маленькие инструменты хорошо спроектированы, и многие из них прослужат десятилетия, прежде чем окончательно износятся.